‘Colombia is bijna een buurland’
Primeur voor Nederlandse en Colombiaanse mariniers
Voor het eerst oefenden Nederlandse en Colombiaanse mariniers de afgelopen weken intensief samen. “Het is een natuurlijke relatie. Al zullen veel mensen in Nederland dat niet meteen denken.”
Op volle snelheid komen de mannen van luitenant Jhonson langszij. Hun geweren gericht op het ondersteuningsvaartuig Zr.Ms. Pelikaan. Door hun vizier zoeken de Colombiaanse mariniers de ‘lange lijnen’; zoveel mogelijk hoeken dekken waar een eventuele dreiging kan oppoppen.
Terwijl twee Nederlandse FRISC’s, snelle onderscheppingsboten, dekking geven, klimmen de Colombianen vanuit een derde FRISC langs een touwladder omhoog. De Nederlandse mariniers die aan het roer staan, moeten de onderscheppingsboot strak tegen de ‘Peli’ aanhouden zodat Jhonson’s mannen veilig het schip kunnen boarden.
Dit is in één oogopslag waar het de afgelopen weken om draaide in Colombia: Nederlandse en Colombiaanse mariniers die voor het eerst samen trainen én van elkaar leren. Tijdens oefening Estribo -Spaans voor stijgbeugel- wisselden ze kennis en ervaring uit op het gebied van rivieroperaties, jungletactieken, amfibische operaties en boardingsacties.
Sterkere band
“De afgelopen jaren zijn we bezig geweest met het opzetten van deze samenwerking”, zei generaal Adolfo Enrique Hernandez Ruiz tegen 3 Troop van het Marine Squadron Carib (MSC). “Dankzij de trainingen wordt onze band sterker”, aldus de commandant van de Infanterie de Marina.
Het is een conclusie die kapitein-luitenant-ter-zee René Savelsbergh, defensieattaché in Venezuela en Colombia, van harte onderschrijft. “De samenwerking zit in de lift. Colombia is bijna een buurland van Aruba en Curaçao”, schetst Savelsbergh, die erop wijst dat Nederland verantwoordelijk is voor de bescherming van deze eilanden in de Carib. “Zo bezien is het een natuurlijke relatie. Al zullen veel mensen in Nederland dat niet meteen denken.”
Savelsbergh is de Nederlandse defensieattaché voor Colombia en Venezuela, met als standplaats Caracas. Hij werkt voor beide ambassades en is de hoogste Nederlandse militaire vertegenwoordiger van de Commandant der Strijdkrachten in deze landen. Venezuela staat op onze zogeheten watchlist en daarom heeft hij een belangrijke sensorfunctie. Savelsbergh is namelijk nog de enige Europese defensieattaché in Venezuela. “Colombia is een partnerland voor Nederland omdat strategische belangen elkaar overlappen. Daarom zijn samenwerken en dit soort oefeningen belangrijk voor beide landen. Hiervoor is ondersteuning nodig van de ambassade in Bogota.”